Waarom zoveel mannen een rode baard hebben

Of het nu een buzz cut is of een snor, veel mannen laten hun gezichtshaar groeien. Wellicht heb je je ooit afgevraagd waarom zoveel mannen met donker haar een roodachtige baard krijgen? Wij ook. Daarom hebben we het fenomeen nu nader bekeken – en dit kunnen we onthullen: de rode baard is geen toeval, maar diep verankerd in onze genen…

Eenvoudig gezegd is de rode baard bij donkerharige mannen het resultaat van een speciale genmutatie. Als je meer wilt weten, ga dan met ons mee voor een diepe duik in de genetische wetenschap hieronder.

Onderzoekers ontdekten enkele jaren geleden dat een bepaald gen, MC1R genaamd, op het 16e chromosoom een cruciale rol speelt bij mensen met rood haar. Dit is verantwoordelijk voor de productie van zogenaamde melanocortine 1. Dat is een eiwit dat de omzetting van pheomelanine (rode pigmenten) in eumelanine (zwarte pigmenten) regelt.

De verhouding tussen deze twee bepaalt altijd welke haarkleur je hebt – licht haar heeft bijvoorbeeld heel weinig eumelanine, terwijl donker haar erdoor gedomineerd wordt. Maar als je twee extra mutaties van het MC1R-gen erft, wordt minder rood pigment omgezet in zwart pigment. Het feomelanine hoopt zich op in de pigmentcellen en is uiteindelijk verantwoordelijk voor iemands lichte huid en rode haar.

Dit verklaart de ontwikkeling van rood haar – maar hoe zit het met die rode baard bij mannen met donker haar op hun hoofd? Deze persoon heeft alleen een gemuteerd MC1R-gen geërfd, waardoor het rode haar alleen op bepaalde plaatsen zichtbaar wordt – zoals in het gezicht. Ook andere plaatsen, zoals het okselhaar kan rood worden hierdoor.

Best spannend, hè? Dus de volgende keer dat je een praatje maakt, heb je zeker te weten een geweldig onderwerp om iedereen mee te imponeren.